Paul Schrader'ın yazıp yönettiği 2017 yapımı First Reformed, izleyiciyi derin bir varoluşsal sorgulamanın içine çeken bir başyapıttır. Ethan Hawke, Toller adında, küçük ve tarihi bir kilisede görev yapan, geçmişinin yükü ve sağlık sorunlarıyla boğuşan bir papazı canlandırıyor. Film, Toller'in, çevresel aktivist bir çiftle (Amanda Seyfried ve Philip Ettinger) tanışmasıyla başlayan ve onun inancını, umudunu ve gerçekliğini temelden sarsan bir süreci anlatır.

Hawke'un performansı sadece oyunculuk değil, bir iç dökümdür. Yüzündeki her kırışık, sesindeki her titreme, karakterin içsel çatışmasını ve yalnızlığını muhteşem bir şekilde yansıtır. Schrader'ın minimalist ve kontrollü yönetmenliği, filmi bir gerilim havasına büründürürken, uzun plan sekanslar ve dingin görüntüler izleyiciyi karakterin zihnine hapseder. Din, ekoloji, umutsuzluk ve insanlık durumu gibi ağır temaları, didaktik olmadan, şiirsel bir dille işler.

First Reformed izlenmeli çünkü sadece bir film değil, modern dünyada inancın ve anlam arayışının ne kadar yalnız ve sancılı bir yol olabileceğine dair güçlü bir meditasyondur. Seyirciyi rahatsız eder, düşündürür ve finaliyle uzun süre akıllarda kalır. Görsel olarak çarpıcı, performans olarak unutulmaz ve duygusal olarak sarsıcı bu film, çağdaş sinemanın en cesur ve özgün örneklerinden biridir.